Соня
Если бы ещё позавчера кто-то сказал, что она в состоянии крайнего возбуждения станет собираться на встречу с анонимными алкоголиками из общества «Трезвая мысль», Соня ни за что не поверила бы. А и в самом деле – ей, девочке из более чем благополучной семьи, выпускнице-золотомедалистке французской гимназии, которой прочили блестящую карьеру на языковом поприще, подобное просто не пришло бы в кудрявую голову.
Год назад Соня порушила планы клана на своё будущее – и внезапно исчезла из столицы именно тогда, когда выпускники школ подавали документы в вузы. История совращения Сонечки сыном лучшей подруги тёти Лили, у которой она остановилась в Москве и которая была призвана Цербером сохранять честь родни, сама по себе заслуживает целой слезоточивой главы, но мы пока в рамках рассказа, а не романа.
Итак, Соня вернулась в свой город на щите. Немножко беременная, много страдающая и страшно разочарованная в любви. Зато с драгоценным опытом. И с не менее потрясающими впечатлениями, которые получила от летней Пизы и своего падения в объятия юного московского Казановы.
В положенный срок Соня родила замечательного парня – чем полностью загладила вину перед семьей – и, не желая разлучаться со своим мальчиком по крайней мере до его года, отложила учебу. Но целыми днями сидеть дома было не в её характере, а потому Соня с радостью ухватилась за идею поработать редактором раздела «Невероятных происшествий» в «Областных ведомостях», куда её взяли по звонку старейшины рода Вышинских Лейбы Йойловича.
Лейба
Старейшина был не так уж и стар. У еврейского народа имелись долгожители и посолиднее. Например, Мафусаил, Ламех, Иаред, Агасфер…
Рожденный меж двух русских революций, выживший в годы гражданской и национальной резни, сталинской человекомолки, Великой Отечественной и холодной войн, а также многоликого социализма, Лейба Вышинский был одним из первых советских цеховиков и большим философом. Но история старейшины тоже заслуживает отдельной главы, а потому…
Ничего удивительного, что профессия Лейбы – антиквар. Неплохое, кстати, название для повести.
Чудовище местного масштаба
Троицу бывших алкоголиков Соня заметила сразу: все они почему-то угнездились на скамье, предназначенной для двоих – скорее всего, по дури, хотя в кафе общества ещё только начинали подтягиваться члены и сочувствующие. Но не по неоновым носам, а по тому непроходящему перепугу, которым искрило каждое слово безумного звонка в редакцию.
Причиной их обращения в газету и к трезвости стало поистине сказочное событие. В одно из воскресений три товарища собрались отдохнуть на озере, предварительно наловив рыбы на уху. Сели в лодку, отплыли подальше, забросили удочки и стали ждать. Живность в озере водилась в изобилии, а потому выпить они успели, по их словам, совсем ещё ничего, как вдруг на поверхности показалась неведомая жуткая морда…
– Размеры морды, пожалуйста! – Соня азартно защёлкала клавишами ноутбука.
– Во! – крайний справа обозначил внушительные габариты выступающей задней части, проплывающей мимо официантки.
– Неее… воо! – сидевший посередине развел руки на объем столика.
– Ну, уж и нет! ВОО!!! – третий очевидец размахнулся так, что смёл вазочку с искусственным ландышем у соседей.
– Погодите. Так дело не пойдёт. Вы уж определитесь…
– А чего тут определяться, даже изображения этого зверя имеются. Нам хоть и в тумане, но удалось сделать несколько кадров, прежде чем дракон опрокинул лодку своими крыльями…
– Хвостом!!
– Да нет же, головами!!!
– … и скрылся.
– Снимки! Где снимки?!!
– Так лодку неопознанный объект опрокинул – и всё, что в лодке, вместе с нами под воду ушло. Мыльница, инвентарь, бутылки непочатые… пять… – и одна только-только…
– Нас рыбаки с другого берега выудили, а вот вещи…
– Вы же только что сообщили, что имеются изображения!
– Сообщили…
– …потому что имеются…
– …в пучине.
– Похож? – Соня разложила перед свидетелями копии фотографий Лох-Несского чудовища, чем вконец сбила с толку анонимных алкоголиков.
– Нууу… Маленько похож, конечно, хотя…
– Нее, наш-то покрупнее будет!
– И пострашнее!
– Определенно.
Явление Казановы
Если бы не показания рыбаков, которые вытащили пострадавших из озера, Соня бы не поддалась на расписанные страсти. Но ещё четыре человека, все известные в районе и уважаемые селяне, подтвердили, что в то утро видели, как блестящая чёрная голова несколько раз появлялась над гладью озера, как она возникла прямо перед лодкой. Но перевернула лодку не загадочная рептилия, а сами бывшие алкоголики, когда в панике разом бросились к противоположному борту.
– За таким материалом не грех и съездить на велосипеде! – одобрительно закивал главный, когда она принесла заявление на командировку.
Но Соня уже ничего не слышала – в спальном кресле для посетителей с блаженной улыбкой сорвавшего джек-пот развалился её соблазнитель, мучитель, виновник бессонных ночей и отец ребёнка.
А шеф заливался:
– В помощь и для защиты дам тебе такого же позвоночного – практиканта из Москвы. Вот, знакомься, будущий журналист-интернационалист, а ныне твой коллега Егор Вадимович Казанков.
Наживка антиквара
– Я убью его!!! – Сонечка носилась по особняку Лейбы, словно ракета, которую в моём детстве мастерили из пластмассовых расчёсок, фольги и спичек, яростно и бестолково. – Подонок! Урод!! Ничтожество!!!
Лейба следил за траекторией правнучки единственным мутным глазом и нежно полировал специальной тканью серебряную стопочку с вензелями. Через полчаса Соня замедлила ход, а ещё через несколько минут плюхнулась на ковер в позу лотоса.
– Софа (так её звал Лейба в память о своей матери), Софа, ты ещё не забыла французский? Я хочу, чтобы ты почитала мне вот это, – старый антиквар метко запустил пачкой ксерокопий и сшиб лотос.
Дневник Бартье де Сент-Илера
– Да, Софа у меня. В моём кабинете, да. Что делает? Читает. Да, я знаю, что уже два часа читает. И ест, и пьёт. Что конкретно кушает? Муся, идите к чёрту! И что тут плохого? Что читает? Муся, какая вам разница, что читает? Она пьёт не водку, не курит, не колется, не занимается групповым сексом, она читает по-французски. Что читает? Муся, ложитесь спать… И что? У вас что – некому уложить мальчика? Ну, хорошо, я сейчас приеду и сам его уложу. Что? Не надо приезжать? Муся, я могу вообще к вам больше не приезжать, вы же меня знаете…
В три утра Соня вышла из соседней комнаты.
– Лейба, откуда у тебя дневник начальника штаба третьей тяжелой кавалерийской дивизии Думерка третьего резервного кавалерийского корпуса Великой Армии Груши Наполеоновских войск Бартье де Сент-Илера?
– У меня нет его дневника.
– А что же я по-твоему тут полночи читала?
– Копию.
– Лейба, я сойду с ума… Откуда у тебя эта копия?
Антиквар старательно растоптал в гранёном стакане с мельхиоровым подстаканником кружок лимона на коричневом сахаре, налил заварки из фаянсового чайника, добавил кипятка из термоса, тщательно перемешал всё – и только затем ответил:
– Очень давно мне принесли шкатулку. Понимаешь, Софа, вся ценность – время, шкатулка из кожи и меди, никакой внешней красоты, а цепляла. Достоверностью и силой. Внутри были листы, их сразу забрали. Я оценил, определил работу, примерный промежуток лет конца восемнадцатого века. Но вскоре ко мне снова пришёл хозяин шкатулки, сказал, что шкатулку с содержимым украли, и попросил сохранить у себя копию тех похищенных листов. Прошло уже почти одиннадцать лет, но за ними никто так и не пришёл.
Служебная командировка
– Убери руки! И лицо своё убери! И ногу! И вообще отодвинься немедленно!!!
– Сонечка, да куда ж мне их убрать? Сама велела в засаде соблюдать тишину, а сама брыкается и ревёт сиреной на всю округу…
От подлеца исходил такой знакомый, такой влекущий запах и жар, что улежать спокойно рядом с ним в кустах было категорически невозможно. А тем более негодяй исподволь постоянно касался то её спины, то щеки, то волос… Но Соня жестоко боролась с собой.
– Идут…
И точно, в предрассветном тумане из противоположных зарослей вышли два затянутых в чёрное водолаза и медленно начали погружение. Казанков успел заснять всё на видеокамеру, отдельно были зафиксированы появления водолазов из воды в разных ракурсах.
– Теперь ясно, почему им несколько голов виделись. Может, в прошлый раз водолазов было больше. А давай расскажем твоим алкоголикам, они наверняка обрадуются, что ещё не допились до белой горячки и покинут секту!
– Ну, уж нет. У меня раздел «Невероятных происшествий», а потому пусть в деревенском озере водится своё чудовище…
Казанков, пользуясь тем, что Соня, рассуждая, ослабила бдительность, резко напал на неё сверху – и стал настойчиво и заманчиво целовать в шею…
– Дурочка моя, умная моя дурочка, – шептал он в неё. – Ты же любишь меня, люююбишь! Ты такая злая, что я просто из соображений безопасности не могу тебя отпустить… и оторваться от тебя тоже не могу… и уже не смогу, наверное.
Соня сопротивлялась отчаянно. Но силы были неравные – Казанков в содружестве с её прорвавшейся страстью против горькой-прегорькой с каждым мигом усыхающей обиды.
Они возвращались из засады только под вечер. По мере приближения к дому Соня становилась грустнее.
– Соня, а я сына видел!
– Это Лейба тебя нашёл?
– Это я сам его нашел и попросил совет.
– Ясно. Старый предатель спелся с предателем молодым.
– Я не обещаю, что буду таким, как ты хочешь. Но сделаю всё, чтобы ты хотела меня таким, какой я есть.
– Ненавижу!
Ещё одна попытка
– Лейба, представляешь, никакой мистики! Всё отлично, там не гидра многоголовая, там всего-навсего водолазы. Но я, конечно, накатаю о местном феномене. Уже почти даже сваяла – бомба, а не репортаж!
– Софа, ты меня удивляешь. Ты зачем мне копию дневника вражьего генерала до шести утра читала?
– Ой!
– Как покидали горящую Москву, как гибли от холода и голода, как этот Сент-Илер сундук с сокровищами из разграбленного обоза отволок к нашему озеру и схоронил на дне…
– Лейба!!!
– Дошло.
Вторая командировка к озеру. Неслужебная
– Убери руки!
– Сонь, повторяешься…
– Ты тоже.
– О, смотри, тащат чего-то…
Егор и Соня одновременно выпрыгнули из шиповника.
– Кто вас послал?! – в каждом кармане по газовому баллончику, а у Казанкова так и вовсе пистолет с пластиковыми пульками, который, правда, только что вывалился в кустах, когда он приставал к Соне.
– Один авторитетный антиквар нанял. Мы – сотрудники городского музея. Всё по закону. И руководство области в курсе. Мы почти сразу этот клад и обнаружили, тут неглубоко, только мусора много… Но распоряжение тягать наружу только что получили. Нам – что, мы свои деньги отрабатываем, когда дали команду, тогда и вытаскиваем.
– Сонечка, там в траве оружие моё осталось, бинокли, твоя сумочка и казённая камера.
– Тааак. Значит, это Лейба нас в дозор отправил снова в кустах …посторожить. Интриган!
– А по-моему, очень даже отличный мужик.
Сокровище
Лейба, конечно, и до Сони знал, что скрывает дневник бригадного генерала Сент-Илера, но, во-первых, у него до настоящего лета были определенные обязательства перед владельцем копии, о которых он не счёл нужным рассказывать, а во-вторых, очень уж велико было искушение использовать все возможные обстоятельства для преодоления или пользы других обстоятельств.
В сундуке оказался громадный античный кубок, принадлежавший Наполеону, который тот взял с собой в Россию, чтобы отпраздновать победу. Кубок антиквар Вышинский передал городскому музею. Но предварительно сделал несколько копий: одну оставил у себя и завещал Лувру, вторую же подарил правнучке.
Cоня с малышом переехала к Казанкову в Москву, поступила на вечернее отделение исторического факультетa МГУ и, несмотря на все предосторожности, к полному восторгу родни, снова ходила беременной. Они с Казанковым часто приезжают проведать Лейбу и Сониных родителей и, конечно же, обязательно выбираются на озеро – погулять и полежать в дозоре. Местные жители, особенно заядлые рыболовы поговаривают, что на воде по-прежнему то и дело проявляются змеиные головы и прочая таинственная сила…
