Чанг и Энг звали братьев, благодаря известности которых возник термин «сиамские близнецы». Конечно, они не были первой в истории сросшейся парой близнецов. Но обычно эту патологию скрывали, кроме того, такие малыши, как правило, жили не очень долго. А Чангу и Энгу повезло родиться во времена, когда шоу-бизнес начал превращаться в настоящую индустрию, что и определило их дальнейшую судьбу.
Близнецам было 18, когда британский бизнесмен Роберт Хантер пригласил их в свою цирковую труппу. Жизнь в маленьком тайском поселке, где в затворничестве коротали дни Чанг и Энг, ничего хорошего не сулила, а предприимчивый иностранец обещал молодым людям деньги и возможность гастролировать по всему миру. К тому же, он уважительно относился к братьям, так как был в них очень заинтересован. Стоит ли говорить, что у себя дома близнецы сторонились земляков, обиженные «прохладным» отношением к ним местного сообщества!
Наивные герои нашего поста не читали работы Томаса Джозефа Даннинга и не знали его знаменитое высказывание (авторство которого ошибочно приписывается основоположнику марксизма) о том, что \»… при 100 процентах прибыли капитал попирает все человеческие законы, при 300 процентах нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы\». Поэтому они не осознавали коварства кабальных условий в контракте, по которым работодатель сможет их нещадно эксплуатировать, держа “на коротком поводке”. Такая практика и сейчас встречается, например, в заведениях, предлагающих удовольствия “пониженной социальной ответственности”, а уж в 1829 году она была скорее привычной бизнес-моделью, чем исключением.
Но им снова повезло. Хантер оказался порядочным человеком. Братья много гастролировали, их шоу пользовалось успехом, а когда контракт с Хантером закончился, то, отдохнув несколько лет от гастролей, они смогли заключить новый, более выгодный, с американцем Финеасом Барнумом, личностью легендарной, крупнейшим антрепренером своего времени и выдающимся мистификатором. Он сочинил о себе столько небылиц и был так популярен, что в конце XIX века в США тиражи автобиографий Барнума уступали только тиражам Библии, так умело он манипулировал общественным мнением.
Классический пример – случай с «няней Вашингтона». В начале своей карьеры Барнум купил очень пожилую слепую парализованную рабыню, хозяин которой утверждал, что ей по документам 161 год, и она была няней самого Джорджа Вашингтона. Верил ли покупатель в эту историю, непонятно, но выложил за чернокожую «Арину Родионовну» целую тысячу долларов (редкий здоровый молодой раб столько стоил). Благодаря своей феноменальной смекалке и изобретательному маркетингу, Барнуму удавалось прилично зарабатывать на своей афроамериканской “звезде”. Когда же публика начала сомневаться в достоверности информации на афишах, и сборы стали падать, поползли слухи, будто в шоу принимает участие не настоящая женщина, а искусно изготовленная заводная кукла (слово \»робот\» Карел Чапек придумает только в следующем столетии).
Неразделимые и легендарные (Часть 1)
