Есть женщины, в присутствии которых на пять минут теряешь дар речи. Во всяком случае, по молодости, при первом знакомстве или при неожиданной встрече. Так было со мной, когда меня пригласил в гости знакомый – и не предупредил, что в то же самое время будет принимать свою сестру.
Знакомого звали Григорий. Болгарин. Красавец-мужчина. Его сестру звали Татьяна. Восточный тип: смуглая кожа, тёмные большие глаза, чёрные густые волосы, вьющиеся от природы. Свою неординарную красоту Татьяна не считала поводом для высокомерия и общалась непринуждённо.
Когда ко мне, наконец, вернулась способность говорить, случилась другая напасть: куда-то девался мой интеллект. Видимо, Татьяне наскучили наши попытки её позабавить и она стала искать развлечений на стороне. Её внимание привлёк Гришин ручной пружинный эспандер. Она вняла Гришиному совету не растягивать его на груди, наступила ногой на одну из ручек, а вторую потянула вертикально вверх. Не для самосовершенствования, конечно, а потехи ради.
Всему виной наличие зрителей, наверное. Татьяна действовала неосторожно. Ручка растянутого эспандера выскользнула у неё из-под ноги и ударила её по лицу. Татьяна выронила эспандер, закрыла лицо руками, быстро повернулась к нам спиной и замерла.
– Тебе больно?, – мы с Гришей сказали это почти одновременно. – Что у меня с лицом?, – спросила Татьяна.
– Ничего!, – заверил Гриша.
– Гриша! Что у меня с лицом?
– Честное слово, ни царапины!
Наши настойчивые уговоры, наконец, подействовали. На лице Татьяны и вправду не было следов происшествия. Наощупь она ничего не могла обнаружить и вскоре успокоилась. Когда мы снова вернулись к светской беседе, я увидел как у Татьяны на лбу, чуть выше глаза, вздувается шишка. Сначала едва заметная, потом больше, потом ужасающая.
Я вопросительно посмотрел на Гришу. Гриша взглядом прокричал мне: молчать! Я подчинился. Он брат. Ему виднее. Я ощущал почти физическую боль и мне хотелось схватить Татьяну за руку и бежать вместе с ней к холодильнику за льдом.
Мы с Гришей старались не менять тон разговора, вели себя как ни в чём не бывало, и, вероятно, в тот момент были похожи на придворных интриганов. Татьяна ничего не подозревала. И снова случилось неожиданное – на этот раз со знаком плюс. Шишка стала уменьшаться. Так же быстро, как и выросла. Наконец, она почти пропала.
Женщины тщательно прячут от мужчин свои тайны. Бывают лишь редкие мгновенья, когда завеса вдруг приоткрывается. Когда Татьяна воскликнула «что у меня с лицом?», в её голосе отобразилось то, что заставляет женщину терпеть диеты, делать маски, ложиться под нож пластического хирурга. Тогда Татьянино предчувствие катастрофы открыло мне один из женских секретов: женщина делает жизнь от лица. Любая женщина! Неважно, обладает она выдающейся красотой или нет. Состояние лица для женщины – залог уверенности в себе и в завтрашнем дне.
Мужчине неведом страх потерять своё лицо, и в прямом смысле слова, и в переносном. Возможно, поэтому встречаются мужчины, которые не прочь ударить женщину по лицу? За какую-нибудь провинность. Или потому что попала под горячую руку. Или потому что выпил и возомнил себя героем.
Настоящий мужчина
Клюнул! Наконец-то на Виталину клюнул настоящий мужчина. Андрей. Красивый. Высокий. Плотного телосложения. С большими добрыми глазами. Впрочем, на все эти достоинства Виталина обратила внимание лишь потому, что они выгодно дополняли главное достоинство Андрея: его новый современный престижный автомобиль. Стоимость шикарной иномарки сразу убедила Виталину в правильности её выбора.
И воображение полетело, услужливо рисуя Виталине большой загородный дом с бассейном, и ухоженных детей, резвящихся на зелёном, аккуратно подстриженном, газоне, и увлекательные путешествия вокруг света. Только бы не дать маху во время первой встречи! Впереди замаячила развиртуализация, которую анонсировал Андрей, и теперь у Виталины было о чём подумать, и было что терять.
Виталина не верила в жизнеспособность принципа «сначала любовь, а потом деньги», и придерживалась прямо противоположного: «сначала деньги, а потом любовь». Для неё это был вопрос не жадности, а мировоззрения. Женщина, пропадающая с утра до вечера в офисе или в цеху, изо дня в день, не может быть привлекательной, а тем более сексуальной. Женщина – не ломовая лошадь. Активное и повсеместное приятие феминизма – фатальная ошибка человечества и преддверие эпохи мужественных женщин и жёноподобных мужчин. Такими представлениями руководствовалась Виталина, и не потому, что наслушалась подруг, а совершенно искренне. Так она была устроена, так воспитана.
Андрей посигналил, эффектно притираясь колёсами к бордюру. Виталина помахала ему рукой, чуть приосанилась и сняла солнцезащитные очки. С лица Андрея вмиг слетела маска надменности. Его рот слегка приоткрылся.
– Какая ты красивая, Виталина! Какая же ты красивая!, – простонал Андрей и уронил голову на руль.
– Спасибо!
«Ты тоже ничего!», – подумала Виталина, сдерживая проявления восторга, – «Предвижу, что мы поладим. Сегодня же!». И по её телу пробежала приятная волна тепла. Она решила помолчать, и дать Андрею возможность прийти в себя и собраться с мыслями.
Андрей поднял голову, и Виталину поразила перемена в его лице. Глаза Андрея потухли и наполнились тоской.
– У меня есть бутылка хорошего вина, – выдавил из себя Андрей. Виталина пришла в замешательство от интонации: Андрей как будто с ней прощался.
– А стаканчики у тебя найдутся?, – спросила она с улыбкой, как ни в чём не бывало.
– Стаканчики? Нет, стаканчиков у меня нет, – промямлил Андрей, как провинившийся мальчишка, и отвернулся.
– Ничего страшного! Если их нет, значит, их надо купить!, – подсказала Виталина. – Сходишь в магазин?, – выпалил Андрей.
«Вот это новость! Кажется, он хочет сделать из меня девочку на побегушках?», – удивилась Виталина, – «Ладно. Посмотрим кто кого!».
– Андрей! Поухаживай, пожалуйста, за дамой!, – мягко попросила Виталина. Андрей снова отвернулся. Через некоторое время он вздохнул и признался:
– Общаясь в сети, я кое-что от тебя утаил. Я не могу ходить. Я инвалид.
Каждое слово Андрея вонзилось в мозг Виталины гвоздём.
– А что с тобой случилось?
– Позвоночная грыжа. Я неизлечим. Виталина, ты меня бросишь?
«Да. Я тебя брошу. А ты как думал? Не надо было мне врать!», – ураганным ветром пронеслось в голове Виталины. Этот ветер не оставил камня на камне от пригородного дома, засыпал землёй бассейн с голубой водой, разбросал детские качели, сорвал вымощенные плиткой дорожки. «Разворачивайся и уходи!», – скомандовала себе Виталина. И не двинулась с места.
– Твоя коляска в багажнике?, – спросила она, и её голос прозвучал, будто чужой.
– Да.
– Тогда давай немного прогуляемся по парку!
Виталина обошла автомобиль, открыла дверцу багажного отсека, и подумала: «Что я делаю? Зачем я это делаю?».
– Давай!, – оживился Андрей.
Виталина, под руководством Андрея, начала разбираться в устройстве инвалидной коляски. «Я ненормальная всё-таки. Ладно! Сегодня я с ним просто проведу время, и ничего более. Жена декабриста из меня всё равно никогда не получится!», – успокаивала она себя, – «Я просто проведу с ним время, чтобы соблюсти приличия. И ничего более!»…
