Бобренок Ваня не умел плавать. Поначалу он очень расстраивался, ведь другие бобры умеют. А потом решил: «Ну что с того? Зато я веселый, умный и спортивный!» Жил он вместе с мамой Бобрихой и папой Бобром в симпатичном домике-хатке на берегу реки Дафния. Трудолюбивые родители занимались строительством, а Бобренок Ваня больше всего на свете любил шутки шутить, загадки раскусывать и играть в футбол.
У Бобренка была плюшевая шерстка шоколадного цвета, черные глазки-бусинки с длинными ресничками и острые белые зубки. Особенно гордился он своим плоским хвостом, похожим на длинную лопатку — такие есть только у бобров. А еще Бобренок Ваня никогда не расставался с синей бейсболкой.
Вместе они были не разлей вода и каждый день путешествовали по реке. И грести по ней можно было долго-долго и так далеко, пока не встретишь приключения.
Как-то раз плыли Ваня с Лодочкой по течению. И вдруг увидели в воде странный предмет: то ли ящик, то ли сундук — непонятно. Подплыли они поближе, и Ваня говорит:
— А давай поймаем этот ящик и посмотрим, что там внутри.
Лодочка настороженно посмотрела на Бобренка:
— Ты уверен? А вдруг там крокодил! Мы его освободим, а он нас съест! А может и того хуже.
Ваня рассмеялся:
— Ну какой крокодил? Не выдумывай! Он в жизни бы не поместился в такой маленький ящик!
Лодочка все сомневалась.
— Не будь трусишкой, — настаивал Бобренок. — Лучше помоги мне!
Он высунулся из Лодочки как можно дальше и попытался схватить плавучий ящик. Но тот оказался тяжелым и вылезать из воды не хотел.
— Хмм, — почесал голову Бобренок. — Так мы его не вытащим. Нужно звать подмогу.
— Может, не надо? — робко возразила Лодочка.
Но Бобренка Ваню отговорить от приключений было не так-то просто.
— Давай переплывем Дафнию и на другом берегу наверняка найдем помощника. А лучше рыбака. У него есть сети, и можно поймать ящик как рыбку.
— Если мы сейчас отсюда уплывем, то ничего не поймаем, — возразила Лодочка. — Потому что наш ящик потеряется!
— Твоя правда, — призадумался Бобренок. — А если мы используем парус вместо сети?
— А давай!
Бобренок снял парус с мачты, завязал на узел так, что получился большущий мешок, и прикрепил на весло Лодочки.
— Ура! — он запрыгал от радости. — Теперь у нас есть сачок! Сейчас мы тебя поймаем!
Раз! И сачок зачерпнул только воду. Два! Опять не получилось. Бобренок аж вспотел от усилий и уже начал терять терпение.
— Ну подожди у меня, — пригрозил он ящику. — Все равно я тебя достану! Лодочка, помоги мне вторым веслом!
Лодочка подтянула тоненькое весло к ящику, чтобы он не уплывал и не дергался, а Бобренок Ваня закинул сачок в третий раз. И о чудо! Ему удалось поймать несговорчивую штуковину!
Теперь осталось ее открыть. Дрожа от предвкушения, Бобренок Ваня ухватил крышку и потянул на себя изо всех сил. Ящик заскрипел, как будто не соглашался с такими действиями, но поддался. Друзья учуяли запах мокрой древесины — в ящике лежали опилки. Бобренок, не веря, что это и есть клад, начал копаться в трухлявых залежах. Щепки летели в разные стороны и щекотали Лодочку.
— Ха-ха-ха, Ваня, перестань!
Но Бобренок не смеялся. Он представлял себя взрослым папой Бобром, который валит лес и строит во благо зверей и птиц деревянную плотину. За это все его любили и уважали. Ваня очень любил папу, а работать совсем нет. А вот если в ящике золото, или алмазы, то Бобренку вообще не придется работать. Никогда-никогда! Раздуваясь от гордости и собственной значимости, Бобренок уже видел, как ему вручают медаль за бесценную находку.
— Вот это я понимаю — подвиг! — подумал он.
Тем временем лапы нащупали что-то мягкое — на дне ящика лежали тапки. Обычные домашние тапочки в виде единорогов: белые, со смешной мордочкой и золотыми рожками. Милые, но Бобренку Ване совершенно ненужные. Он чуть не заплакал от досады:
— Лодочка, посмотри! Что за ерунда?! Тут всего лишь тапки! Да еще девчачьи! Это нечестно! Я был уверен, что там какой-то клад! — Бобренок Ваня померил находку. Тапки пришлись ему впору.
— Да уж, это тебе не Волшебная лампа и не Золотая рыбка. И зачем мы их так долго ловили? — Лодочка выглядела озадаченной. — Но ты не расстраивайся! Давай возвращаться. Хватит на сегодня приключений!
Бобренок понуро сел на весла, и друзья отправились домой.
Вдруг откуда не возьмись налетел шквалистый ветер с дождем. Настоящий ураган! Лодочку швыряло из стороны в сторону. Бобренок уцепился за мачту и стал громко звать на помощь: «Спасите! Помогите!»
Лодочка пыталась не болтаться на волнах и сохранять спокойствие:
— Ваня, держись!
Но было уже поздно. Бобренок оторвался от мачты и шмякнулся в воду:
— Вот и все, — подумал он. — Сейчас я пойду ко дну. Прощайте, мама и папа! Прощай, Лодочка! Прощайте, звери Бобряндии!
Секунды превращались в минуты, а Бобренок оставался на плаву.
— Удивительно, я же не умею плавать, — пробормотал он и попытался найти Лодочку, но ее нигде не было видно. — Лодочка! Лодочка! — звал он.
А в ответ ему только дождь барабанил по воде.
— Раз, два, три! Ну-ка, догони! — сам не зная почему, произнес Бобренок Ваня.
И сразу, как по волшебству, невидимая сила подняла его над водой. Бобренок Ваня зашагал по реке как по земле.
— Вот это да! — восхитился Ваня. — Невероятно! Как такое возможно?!
И тут он понял: это все тапки! С их помощью можно ходить по воде! И даже бегать!
— Ух ты! У меня есть супер способность! Надо найти Лодочку и рассказать ей об этом! Теперь мы сможем плавать дальше обычного!
Бобренок рванул вперед, выкрикивая:
— Лодочка! Лодочка! Ты где?
Но она не отзывалась. Бобренок побежал быстрее. Вдруг он услышал жалобный стон и прислушался. Чей-то жалобный голосок звал на помощь. Бобренок Ваня со всех лап бросился ему навстречу.
— Кто здесь? Отзовись!
— Это я! — ответил незнакомый голос.
Бобренок сделал еще пару шагов и увидел, как в воде нелепо барахтался Эльф, дергал руками и ногами и плевался водой. У него были смешные, заостренные ушки и прозрачные, как у бабочки, крылья, бесполезно качавшиеся на волнах.
— Ну что вылупился? Не видишь, я сейчас захлебнусь?!
В подтверждение своих слов он еще сильнее начал колотить по воде коротенькими ручками и ножками. Бобренок еле сдерживал смех.
— Давай спасай меня, чего ржешь! — закричал Эльф.
Бобренок Ваня оторопел от такой наглости. Ни тебе здравствуйте, ни пожалуйста.
— Ладно, — подумал он. — Вот вытащу тебя и поучу хорошим манерам.
Он схватил Эльфа за шиворот и потянул к берегу. Безуспешно. Бобренок не сразу заметил, что Эльф такой упитанный и коренастый.
— Вот тебя мама откормила, — изумился Бобренок. — Лучше бы летать научила!
— Все я умею, умник! — обиделся Эльф. — Это от воды крылья намокли и не порхают. Ты что, думаешь, я совсем болван и не пробовал? Вот, смотри!
Он попытался приподнять крылья, но ничего не вышло. Они хлюпали и смешно бултыхались в воде.
— Как же нам до берега добраться? Я один тебя не дотащу.
— А ты напрягись, — пробухтел Эльф.
Звать на помощь было бесполезно: дождь стучал по воде так громко, что Бобренку закладывало уши. На секунду ему стало страшно. Но Бобренок Ваня не зря любил разгадывать загадки — как и любая отгадка, план спасения пришел в голову внезапно. Он надел на Эльфа второй тапок-единорожку и четко произнес:
— Раз, два, три! Ну-ка, догони!
— Очень смешно! Просто обхохочешься, — разозлился Эльф.
Не обращая внимание на нытье, Бобренок Ваня потянул его вверх:
— Вставай! Когда на ногах волшебные тапки — утонуть невозможно!
Эльф отряхнулся от воды как собака, покачнулся, но сумел устоять. Бобренок взял его за руку, и они ринулись в ту сторону, где туман казался немного светлее. Несмотря на сильный дождь и ветер, какая-то невидимая сила держала их на воде. Изрядно запыхавшись, Бобренок наконец увидел неясные очертания деревьев.
— Смотри! Там берег!
Из-за сбитого дыхания Эльф уже не мог разговаривать, и в ответ только хмыкнул. Забыв об усталости, они побежали быстрее, различая впереди тонкую полосу берега. Вскоре Бобренок Ваня увидел Лодочку. Она лежала на земле и плакала навзрыд.
— Лодочка! Лодочка! — радости Бобренка не было предела.
— Я потеряла парус и весла и не могу встать!
— Не переживай! Мы обязательно что-нибудь придумаем!
— Да уж. Знаем мы твои выдумки, — проворчал Эльф.
— А это кто? — Лодочка перестала плакать.
— Это Эльф, — ответил Бобренок Ваня. — Но отныне мы будем звать его Ворчуном.
— Я не согласен!
— Ну раз не согласен, тогда сам придумывай, как нам отсюда выбираться!
Ворчун неодобрительно покосился на Бобренка и замолчал. А Лодочка, с тех пор как они ее нашли, первый раз улыбнулась.
Бобренок Ваня в задумчивости почесал голову — и с удивлением обнаружил, что на ней чудом сохранилась кепка.
— Придумал! Сейчас я быстро выгрызу новые весла, и мы поплывем домой. Ворчун, за мной!
С этими словами он направился в сторону леса. Эльф покорно засеменил следом. Выбрав сосну, Бобренок Ваня начал вгрызаться в дерево.
— Ну а я тебе зачем? — Ворчуну очень подходило его новое имя.
— Поможешь свалить дерево. — Бобренок смачно хрустел и чавкал.
Когда сосна наклонилась, Эльф неуклюже подпрыгнул, схватил ее за верхушку и дернул. Она закачалась, с грохотом рухнув на землю, засыпала Ворчуна иголками. Бобренок прыснул со смеху. Эльф невозмутимо отряхнулся:
— Подумаешь!
Бобренок Ваня устал, но вида не подавал — ведь до окончания работы было еще ох как далеко.
— Зря я папе не помогал, — с грустью подумал он. — Сейчас бы намного быстрее справился.
Дождь перестал, из-за туч показалось робкое солнышко.
— Не время раскисать, — решил Бобренок Ваня. — Я должен нас спасти!
Уверенно начал он выгрызать первое весло. А Эльф в это время подставлял крылья солнечному теплу, чтобы поскорее их высушить. Когда Бобренок принялся за второе весло, сил у него уже не осталось.
— Ну ладно, я полетел! — с этими словами Эльф-Ворчун поднялся над землей.
— Как полетел?
— А вот так! — и он звонко замахал крылышками. — Счастливо оставаться!
Бобренок так вымотался, что даже пошутить над неблагодарностью Эльфа не было сил. Он с тоской посмотрел ему вслед и заплакал. Взяв единственное весло, Бобренок Ваня пошел обратно к Лодочке. Она тихо сидела на берегу и жмурилась от солнышка.
— Ваня, ну как ты? Я уже начала волноваться!
— Никак. Только одно весло сделал, а чувствую себя как выжатый лимон.
— А где этот наглый? — Лодочка не хотела называть Эльфа по имени.
— Улетел. И даже спасибо не сказал. Хотя с него станется.
— Да, что тут скажешь.
Они немного посидели молча, думая о своем: Бобренок — о родителях и о милом домике-хатке, Лодочка — о потерянных веслах и совместных приключениях. Солнце клонилось к закату.
— Похоже нам придется здесь заночевать, — мрачно заметил Бобренок Ваня.
И вдруг услышал странное жужжание. Он поднял голову и вскрикнул от удивления: верхом на весле прямо на них летели три эльфа. Они радостно махали крылышками, от чего раздавался похожий на пчелиный гул.
Ваня с Лодочкой залились хохотом.
— Вот это картина! Ха-ха-ха! Целый век не забуду! — Бобренок так обрадовался, что снова начал шутить.
— Вот умора! — не отставала Лодочка.
— Опять надо мной ржете? Мы же вас спасать прилетели! — в голосе Эльфа слышалась улыбка.
— Спасибо, спасибо! Какие же вы молодцы! — наперебой затараторили Бобренок с Лодочкой. В отличие от Ворчуна, они умели благодарить за добрые дела.
— Держите весло и дуйте домой, а то совсем стемнеет, — пусть Эльф и не умел говорить спасибо, но зато помог делом.
Бобренок Ваня прикрепил весла, запрыгнул в Лодочку, радостно помахал Эльфам и поплыл домой. Этот насыщенный день многому научил: показал, как важно не отлынивать от работы, помогать родителям, не сдаваться, если на пути попадаются препятствия, подарил волшебную находку и новых друзей. Бобренку не терпелось рассказать о невероятном приключении папе Бобру и маме Бобрихе. А еще он решил непременно отыскать и поблагодарить хозяина сказочных тапок. Но это уже совсем другая история.
